白虾属已知共有6种,都分布在印度洋-西太平洋地区温暖海域或淡水中。 多数种生活于近岸的浅海或河口附近的咸淡水域,只有少数种(如秀丽白虾)生活在纯淡水的江河、湖泊。一般只在泥沙底上活动,平时用步足缓慢爬行,也用游泳足(腹肢)划水作短距离游泳。如遭袭击,腹部立即强烈屈曲,迅速向后弹跳逃走。杂食性,以水底小型动物、动物尸体、植物或有机物碎屑为食,食物缺乏时会自相残食,刚蜕壳的个体往往是被食对象。
虾类营养丰富,且肉质松软,易消化,对身体虚弱以及病后需要调养的人是极好的食物.
虾中含有丰富的镁,镁对于心脏活动具有重要的调节作用,且能够很好地保护心血管系统.